Esterházy Mihályról inkább csak tudtuk azt, hogy fényképezett, de a képei valahogyan nem akartak előkerülni. Ismert képét, a Gróf Kinsky Nusi ugrása címűt is csak egymásról másolgatják a kiadványok. Hol lehetnek Esterházy felvételei? – vetődik fel a kérdés.
Nemrég végre feltűnt valami a gróf fényképészi munkásságából: az Osztrák Nemzeti Könyvtár (ÖNB) Képtára, a Bildarchiv 2002 novemberében a könyvtár dísztermében rendezett kiállításán Esterházy 1881-es afrikai vadászútja során készített képeket mutatott be. Mivel a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériumától pályázaton elnyert Klebelsberg ösztöndíjjal alkalmam nyílt a Bildarchivban magyar vonatkozású fényképek után kutatni, az imént említett kiállításon szerzett információ alapján kikértem az albumot.
Az impozáns méretű album stílusosan (úgy vélem) krokodilbőrbe van kötve. A lapokon meg is jelenik egy elejtett krokodil – talán épp az ő bőrébe kötött lapon?
A nyomtatott belső címoldal összefoglalja mindazt, amit az albumról címleírásszerűen tudnunk kell. Eszerint az album Esterházy Mihály gróf felvételeit tartalmazza, amiket a Heinrich Liechtenstein herceggel és Pálffy József gróffal a Setit Gash és a Barka folyók mentén (a mai Szudán területén) 1880–1881-ben megtett északkelet-afrikai vadászútján készített. Az albumban időrendben követik egymást a felvételek, 1880. december 31-re datálódik az első. Minden kép alatt kézírással ott áll, hogy hol és mikor készült a felvétel, kit vagy mit ábrázol.
Az albumin képek eltérő méretűek, a gróf nagyításkor nyilván mindig a legmegfelelőbb kivágást és méretet választotta. Minden egyes képet egy-egy alátét lapra helyeztek, majd azzal együtt ragasztották rá az albumlapra. Minden kép alatt ezen az alátét lapon ott szerepel az „M. Graf Esterházy ph” kézírás.
Néhány tárgyszerű, mondhatnánk érdektelen tájkép mellett találunk kiválóan sikerülteket is, amelyek képesek arra, hogy valamit közvetítsenek abból, ami megragadta, és fényképkészítésre ösztönözte a grófot. A helyszínből és az utazás céljából adódóan egzotikus tájak, hegyek, kiszáradt folyómedrek, fák tűnnek fel, valamint az út során elejtett állatok: krokodil, víziló, oroszlán. Esterházy megörökítette utazó és vadásztársait, Heinrich Liechtenstein herceget és Pálffy József grófot (ő ejtette el mindhárom vadállatot), valamint saját magát is. Sajnálatos módon ezek a portrék az album leggyengébb felvételei. Jobban sikerültek azok a képek, amelyeken a kísérő személyzetet, málhahordókat, szakácsot látjuk, különösen azok, ahol a kísérők az elejtett víziló és krokodil körül csoportosulnak.
Utolsó kommentek