Először az ikonikus képek sorozat részeként indult ez a bejegyzés. De több volt benne. Ez az egyik első olyan média esemény, ami nem várt dráma miatt óriási publicitást kapott. A dolog 1937 május 6-án történt. A Hindenbourg gyártója nagy PR-eseményt csinált a leszállásból, rádiók, filmhiradó stábja, és 22 fotóriporter volt a helyszínen. A léghajó leszálláshoz készült, 18:25 perckor történt a dráma, kigyulladt és 47 másodperc alatt porrá (vizzé) égett az LZ 129. Az egész olyan, mint ha meg lett volna rendezve.

Az ábrán megtippeltem, hol dolgozhattak a riporterek (megközelítőleg itt lehettek). Az első képet Murray Becker az Associated Press munkatársa készítette. Becker és munkatársai (Bill Deekes, Sam Sir Gus Pasquarella és Bill Springfield) gyorsan reagáltak, Becker maga 15 képet csinált, az első fellángolástól a túlélők megmentéséig. Amikor vége volt Becker leült és sírt.

Fotós szempontból érdekes, hogy készült 35mm kamerával is szines fotó, Kodakcrome filmre, Gerard Sheedy készítette, a New York Sunday Mirrorban jelentek meg a képei 1937 május 23-án. Nem találtam megbízható forrásból ezekből a képekből, ezért nem tudom megmutatni.

Ennél durvább léghajó baleset is volt, a USS Akron lezuhant az Atlanti-óceánba, több mint kétszer ennyi áldozat volt, itt 97 emberből 62 maradt életben (1933-ban).

Dióhéjban a Zeppelin LZ 129-ről:

LZ 129 Hindenburg német Zeppelin-léghajó. Testvérhajójával, a Graf Zeppelin II-vel egyike volt a valaha megépített legnagyobb léghajóknak, hossza 245 méter volt. Nevét Paul von Hindenburg (1847-1934) német tábornok, köztársasági elnök (1925-1934) után kapta.

Első repülése 1936 márciusában volt Friedrichshafen-ben (Németország). Legnagyobb sebessége 135 km volt óránként, tartósan 125 km-rel tudott haladni. Bár arra tervezték, hogy héliummal lesz megtöltve (mivel a hélium semleges gáz), azonban az Egyesült Államok exportkorlátozásai miatt a náci Németországgal szemben, kénytelenek voltak hélium helyett gyúlékony hidrogéngázt használni. A Hindenburg 1936-ban megkezdte a rendszeres légiszállítást az Atlanti-óceán felett. Mintegy 1000 utast fuvaroztak át 10 menetrendszerinti út során Németország és az Egyesült Államok között.

1937. május 6-án, Lakehurst városában, leszállás közben, máig tisztázatlan körülmények között kigyulladt és teljesen megsemmisült. A balesetben a fedélzeten lévő 97 ember közül 36-an haltak meg. A tragédiát számos filmen, fényképen megörökítették, a léghajók kora leáldozott a katasztrófa hatására. A hivatalos vizsgálat szerint a tüzet a légkör statikus kisülése okozhatta, azonban sokan feltételezték, hogy egy náciellenes szabotázsról volt szó.

A filmhiradó felvételt itt lehet megnézni: